Теория рациональных ожиданий приводит к двум обобщающим принципам формирования ожиданий, имеющим важное значение для анализа экономики в целом.

1) Если меняется закон колебаний некоторой переменной, то способ форми­рования ожиданий относительно этой переменной тоже изменится.

Данный принцип теории рациональных ожиданий легче понять, рассматри­вая его на конкретном примере. Следуя логике Кейнса, предположим, что колебания ставок процента подчиняются закону их стремления к нормальному уровню. Если сегодняшняя ставка процента выше нормального уровня, то опти­мальный прогноз относительно ее будущего значения сведется к предположению о падении ставки процента до нормального уровня. В соответствии с теорией рацио­нальных ожиданий, если сегодня ставка процента высока (завышена), то в буду­щем следует ожидать ее падения.

Предположим, закон колебаний ставки процента изменяется таким обра­зом, что по достижении определенного высокого уровня она стабилизируется. В этом случае, если сегодняшняя ставка процента высока, оптимальный прогноз относительно будущего ее значения и, следовательно, рационально ожидаемая ее величина будут исходить из того, что ставка процента останется высокой, т. е. мы уже не ожидаем падения ставки процента в будущем. Таким образом, изменение закона колебаний ставки процента привело к изменению способа формирования ожиданий относительно будущего ее значения. Рассуждения, построенные на ги­потезе рациональных ожиданий, могут быть обобщены на случай любой перемен­ной, а значит, при изменении закона колебаний какой-либо переменной способ формирования ожиданий относительно этой переменной также изменится.

2) Ошибки прогноза в среднем равны нулю и не могут быть предсказаны заранее.

Ошибка прогноза исчисляется по формуле X — Xе и представляет собой разницу между фактическим значением переменной Хи ожидаемым ее значением. Например, если время поездки Джо Связного в определенный день составляет 45 мин, а ожидаемое им время поездки 40 мин, то ошибка прогноза будет равна 5 мин.

Допустим, в нарушение принципа рациональных Ожиданий ошибка прогно­за Джо не равна в среднем нулю, а составляет 5 мин. В таком случае ошибку прогноза можно предсказать заранее: вскоре Джо обратит внимание, что в среднем опаздывает на работу на 5 мин, и захочет скорректировать на эти 5 мин свой прогноз. Теория рациональных ожиданий предполагает, что Джо сделает это обя­зательно, так как будет стремиться сделать свой прогноз как можно более точным. Когда Джо учтет эти самые 5 мин, в среднем ошибка его прогноза станет равна нулю, а потому окажется непредсказуемой. Согласно теории рациональных ожида­ний, ошибки прогноза не могут быть предсказаны заранее.