В рыночной, экономике банки являются основным звеном, питающим хозяйство дополнительными денежными ресурсами. Банки организуют денежный оборот и кредитные отношения. Через них осуществляется финансирование экономики, страховые операции, купля-продажа ценных бумаг, а в некоторых случаях посреднические сделки и управление имуществом.

Современные банки не только торгуют деньгами, одновременно они являются аналитиками рынка. По своему местоположению банки оказываются ближе всего к экономическим субъектам, их потребностям, меняющейся конъюнктуре. Банки, являясь, важнейшим финансовым посредником, относятся также к числу основополагающих, ключевых элементов экономического регулирования.

Характеристика сущности банка, банковской системы и ее основных элементов позволит понять роль данного института в кредитно-денежной системе.