При изучении данной темы следует иметь в виду, что в литературе приводится множество определений финансового рынка. Часто в качестве его синонимов используются термины «рынок ссудных капиталов» и «рынок финансовых активов».

Финансовый рынок - рынок, на котором осуществляется перевод фондов от секторов с наличием временно свободных фондов к секторам с их дефицитом.

На финансовом рынке «продаются» и «покупаются» деньги (точнее, даются в долг на время и за определенный процент) и финансовые инструменты.

Финансовые рынки имеют большое значение для экономики. Они обеспечивают перемещение средств от тех, у кого отсутствуют производительные инвестиционные возможности, к тем, у кого эти возможности есть. Способствуют росту благосостояния потребителей, т. к. последние могут лучше распределять во времени свои покупки (например, имеют возможность делать покупки независимо от накопления фондов. Таким образом, финансовые рынки вносят свой вклад в повышение эффективности всей экономики.).

Возможны различные подходы к классификации финансовых рынков.

Возможны и другие подходы к классификации финансовых рынков - по эмитентам, инвесторам, региональному признаку, уровню развития, отдельным видам финансовых инструментов, методам организации и технологии торговли и т. д.

Принято различать также следующие сегменты финансового рынка:

Фондовый рынок (рынок ценных бумаг) - на котором осуществляются операции по купле-продаже ценных бумаг (акций, облигаций и производных ценных бумаг).

Рынок банковских кредитов и займов небанковских финансовых институтов – на котором осуществляются операции по кратко-, средне - и долгосрочному заимствованию (кредитованию), не сопровождающиеся эмиссией (выпуском) ценных бумаг.