Денежная система представляет собой форму организации движения денег, обслуживающих кругооборот товаров и услуг. При этом в ее структуре можно выделить различные элементы, в зависимости от используемого критерия классификации.

Экономико-правовая характеристика денежной системы связана с наличием определенной системы государственных институтов, регулирующих денежное обращение (денежные (монетарные) власти), с видами денег, имеющих законную платежную силу на данной территории (денежные единицы, виды денежных знаков), а также с механизмом функционирования денег (масштаб цен, порядок эмиссии и обращения денег).

Масштаб цен предполагает наличие единицы счета (принятой единицы ценовой системы — например, J рубль), с помощью которой выражаются цены и стоимости.

К основным функциям институтов, действующих как агенты в денежной системе, можно отнести следующие:

Казначейство (министерство финансов) осуществляет составление проектов государственного бюджета и его исполнение; управление государственным долгом и эмиссию государственных ценных бумаг; эмиссию казначейских билетов и разменной монеты.

Центральный банк осуществляет эмиссию банкнот; кредитование банков и правительства; регулирование денежного обращения.

Финансовые посредники (коммерческие банки и другие) обеспечивают связь инвесторов и заемщиков на финансовом рынке; играют важную роль в определении количества денег в экономике; являются источником новых финансовых инструментов.

Характеристика денежной системы как формы платежной системы отражает процесс эволюции методов осуществления сделок в экономике, основанных на различных формах денег.

Основные этапы эволюции формы денег: драгоценные металлы —> бумажные деньги и чековые счета —► электронные деньги.

Соответственно, денежные системы в процессе эволюции форм денег выступают как: металлические, бумажно-денежные и электронные.

Металлическая денежная система - система, в которой роль всеобщего эквивалента играют драгоценные металлы, в обращении находятся монеты из драгоценных металлов, а также кредитно-бумажные деньги, разменные на металл по твердому соглашению.

Бумажно-денежная система - система, связанная с обрагцением бумажных денег, являющихся знаками стоимости. Бумажные деньги замещают в обращении полноценные деньги; наделены принудительным курсом, обычно неразменны на металл и выпускаются государством для покрытия своих расходов.

Электронная система - система, в которой все платежи производятся посредством электронных телекоммуникаций; в качестве денег выступают электронные сигналы.