Понимание роли денег имеет большое значение для изучения механизмов функционирования рыночной экономики, поскольку именно деньги выступают источником реальной деловой информации посредством осуществления денежных платежей между различными экономическими субъектами, а также через цены, отражающие относительную стоимость различного рода товаров, услуг и финансовых инструментов, выраженную в денежных единицах.

С деньгами тесно связаны многие экономические явления, оказывающие непосредственное влияние на здоровье экономики, на благосостояние всех экономических субъектов, таких как деловые циклы, инфляция, процентные ставки. Путем проведения определенной денежно-кредитной (монетарной) политики, суть которой сводится к управлению денежной массой и процентными ставками, можно оказывать влияние на многие экономические переменные, важные для нормального функционирования экономики.

Для того чтобы понять влияние денег на экономику, мы должны отчетливо понимать, что они собой представляют. Поскольку деньги являются сложным экономическим явлением, для оценки их роли необходимо исследовать функции и свойства денег, дать характеристику развития их формы во времени (рассмотреть эволюцию денежных систем), решить вопрос о количественном измерении денег (проанализировать структуру денежной массы).